乳糖酶將乳糖水解為葡萄糖和半乳糖，用于處理加工牛乳、乳清等生產低乳糖牛奶和低乳糖乳制品。用來治療乳糖不耐受癥。乳糖是牛乳中主要的糖成分，其含量約為5%左右。許多人體內缺乏乳糖酶，因此他們很難消化牛奶。由于乳糖不耐受癥的普遍存在，使相當一部分人無法充分消化吸收牛乳這一天然、具有良好平衡型的食品中的營養成分，成為阻礙我國乳品工業發展的主要障礙之一，低乳糖牛奶和低乳糖制品是解決這一問題的有效的方法，而生產低乳糖牛奶和低乳糖制品必須依賴一種高效的生物催化劑——乳糖酶。

由于體內缺乏這種酶，飲用牛奶后常會引起對乳糖的消化不良現象，出現腹漲、腸鳴、急性腹痛甚至腹瀉等癥狀。乳糖酶也稱為β-半乳糖苷酶，主要作用是使乳糖水解為葡萄糖和半乳糖，主要用于乳品工業，解決乳糖不耐癥， 有效提高人體對乳制品的吸收消化率。